Chlorella: ekologiczny strażnik ludzkiego ciała
Chlorella, znana jako „Płuca Ziemi”, to wszechobecna-jednokomórkowa alga zielona należąca do rodzaju Chlorella z gromady Chlorophyta. Te kuliste, jedno-komórkowe algi słodkowodne, mierzące zaledwie 3 do 8 mikronów średnicy, są jedną z najwcześniejszych form życia na Ziemi. Dzięki wydajnej fotosyntezie Chlorella może rosnąć i rozmnażać się w procesie fotosyntezy autotroficznej i jest niezwykle rozpowszechniona.
Miliardy lat temu na Ziemi pojawiło się pierwsze życie-wytwarzające tlen: zielone algi. Ten jedno-organizm komórkowy, znany jako „Płuca Ziemi”, dostarcza około 90% tlenu na Ziemi, a pozostałe 10% stanowią rośliny. Pojawienie się zielonych alg nie tylko dało początek niezliczonym formom życia na Ziemi, ale także posłużyło jako źródło pożywienia dla wielu organizmów, od gigantycznych wielorybów po drobne owady lądowe. Po długim procesie ewolucyjnym przetrwania najsilniejszych, zielone glony nadal rozwijają się na Ziemi, stając się jednym z najstarszych organizmów na Ziemi.
Chlorella vulgaris należy do klasy Chlorophyceae, rodziny Chlorellaceae i jest algą jedno-komórkową. Zwykle występuje pojedynczo, ale czasami tworzy agregaty wielokomórkowe. Komórki te mają kształt kulisty lub elipsoidalny i zawierają chloroplast peritrichowy, w kształcie miseczki-lub płytki-. Chlorella rozmnaża się bezpłciowo, a każda komórka wytwarza dwa, cztery, osiem lub szesnaście zarodników rodzicielskich. Kiedy zarodniki dojrzewają, komórka macierzysta pęka, uwalniając zarodniki i tworząc nowe osobniki.
Chlorella vulgaris występuje na całym świecie, głównie w małych, płytkich wodach, chociaż występują również niektóre gatunki morskie. Naturalnie chlorellę można znaleźć w małych ilościach, ale można ją uprawiać w dużych ilościach. Glony te są bogate w białko, tłuszcz, węglowodany i witaminy, dzięki czemu są zarówno jadalne, jak i przydatne jako przynęta.
Obecnie znanych jest około dziesięciu gatunków Chlorelli, ale uwzględniając ich różne warianty, liczba ta może sięgać setek. Ich głównym siedliskiem jest słodka woda. Chlorella jest nie tylko łatwa w uprawie, ale może również rosnąć i rozmnażać się przy użyciu organicznych źródeł węgla w warunkach fotoautotroficznych lub heterotroficznych. Według doniesień jego szybki wzrost i tempo reprodukcji jest jedyną rośliną lub zwierzęciem na Ziemi, które może czterokrotnie zwiększyć swoją wielkość w ciągu 20 godzin, co czyni go niezwykle cennym do różnorodnych zastosowań. Do pospolitych gatunków w moim kraju należą Chlorella pyrenoidosa, Chlorella ellipsoidea i Chlorella vulgaris. Chlorella pyrenoidosa posiada najwyższą wartość odżywczą ze względu na wysoką zawartość białka.
W 1890 roku holenderski mikrobiolog dr MW Beyenick, pierwszy badacz zielonych alg, położył podwaliny pod badania nad chlorellą. Następnie w 1948 r. Stany Zjednoczone stały się pionierami uprawy chlorelli na świeżym powietrzu, a w 1964 r. firma Taiwan Green Algae Industries stała się pierwszym na świecie-producentem chlorelli na dużą skalę.
Chlorella jest zwykle uprawiana w wodzie słodkiej. Te jednokomórkowe-algi mają kulisty kształt, dzięki czemu zyskały czuły przydomek „chlorella”. Są niezwykle małe, mają komórki o wielkości około 2-8 mikronów i wielkości podobnej do ludzkich czerwonych krwinek, a do ich pełnego uwidocznienia potrzebny jest mikroskop o powiększeniu 600x. Chlorella ma ciemnozielony kolor ze względu na bogatą zawartość chlorofilu i innych pigmentów. Jego struktura komórkowa jest wyjątkowa i zawiera chromatofory peritrichowe, w kształcie miseczki-lub w kształcie płytki.
